TikTok : Opportunité ou danger ? Comment les algorithmes influencent notre comportement

Avant tout, TikTok n’est plus une plateforme réservée aux adolescents. Sa base d’utilisateurs·trices s’élargit et comprend désormais de plus en plus d’adultes. Professionnels, entreprises et même politiciens l’utilisent comme canal de communication. La montée en puissance du contenu vidéo en fait également un outil incontournable pour les générations plus âgées, renforçant ainsi son impact social et économique.

Mais comment l’algorithme de TikTok influence-t-il exactement notre comportement ? Quels sont les risques pour la société, les entreprises et les individus ? Et pourquoi son utilisation en Chine diffère-t-elle tant de celle du monde occidental ?

Pour commencer, beaucoup d’utilisateurs passent des heures sur TikTok sans s’en rendre compte. Des études montrent que les jeunes, mais aussi les adultes, peinent à contrôler leur temps d’écran. Grâce à des vidéos courtes et engageantes, la plateforme enferme ses utilisateurs dans une boucle infinie.

Ce phénomène est dû à une combinaison de technologies avancées et de comportements humains fondamentaux. Le cerveau humain est particulièrement réceptif aux cycles de récompense rapide – et TikTok exploite cela à la perfection. Chaque vidéo est une surprise, une potentielle récompense qui stimule le système de dopamine et pousse à continuer de faire défiler les contenus. La rapidité des vidéos, couplée aux likes et aux commentaires immédiats, renforce ce mécanisme et rend difficile toute tentative de régulation de l’usage.

En Chine, l’entreprise ByteDance exploite TikTok sous le nom de Douyin, et la plateforme est gérée de manière totalement différente. Tandis qu’en Europe et aux États-Unis, les contenus sont majoritairement axés sur le divertissement et les tendances virales, en Chine, l’algorithme favorise les contenus éducatifs, scientifiques et patriotiques.

En conséquence, alors que les jeunes chinois sont exposés à des contenus favorisant l’apprentissage des mathématiques, de la technologie et des sciences, les jeunes occidentaux consomment en grande majorité des vidéos de danse, des défis ou des canulars parfois douteux.

Cela soulève une question fondamentale : le monde occidental est-il volontairement orienté vers du contenu plus léger, alors que la Chine favorise l’éducation et la rigueur ?

L’algorithme de TikTok ne se contente pas de proposer des vidéos : il influence également les opinions et façonne certains récits. Ce phénomène ne concerne pas seulement la politique, mais aussi la consommation, l’image de soi et les tendances sociales.

Exemple :

L’algorithme favorise la viralité, ce qui peut entraîner la propagation rapide de défis risqués, souvent suivis par des jeunes en quête de notoriété.

Voici quelques exemples récents, particulièrement dangereux :

TikTok étant très peu régulé en Europe, ces défis continuent d’émerger avec des conséquences parfois dramatiques.

TikTok est l’une des plateformes les plus addictives du marché. Son algorithme est conçu pour inciter les utilisateurs à rester connectés le plus longtemps possible, en stimulant continuellement leur système de récompense.

La succession ininterrompue de contenus divertissants entraîne une libération constante de dopamine, comme pour les jeux d’argent. Chaque swipe fait apparaître une nouvelle vidéo, une surprise potentielle qui active le système de récompense du cerveau et renforce le désir de d’en consommer davantage.

Ces mécanismes ont des conséquences importantes. Les études montrent que l’exposition constante à des stimulations diminue considérablement la capacité de concentration. Être capable de se concentrer sur une tâche pendant une longue période diminue à mesure que le cerveau s’habitue à un flux d’informations rapide. En même temps, il devient plus difficile de consommer des contenus approfondis ou de les analyser de manière critique. TikTok conditionne les utilisateurs à un type de traitement de l’information qui met l’accent sur la rapidité et la réaction superficielle.

Un autre problème est l’utilisation nocturne. Beaucoup d’adolescents passent des heures sur TikTok, souvent sans avoir conscience du temps qui passe. La disponibilité illimitée de nouveaux contenus retarde l’heure du coucher. Ceci entraîne des conséquences à long terme sur la qualité du sommeil et les capacités cognitives. Les effets ne se font pas seulement sentir à l’école ou au travail, mais aussi sur la santé mentale, car le manque de sommeil est associé à un risque plus élevé de troubles anxieux et de dépression.

La Chine a identifié ce problème et a instauré des restrictions d’utilisation strictes : les mineurs ne peuvent utiliser la version chinoise de Douyin que 40 minutes par jour. Pourtant il n’existe aucune mesure comparable en Europe ou aux États-Unis. La plateforme est accessible 24h/24, sans aucun mécanisme de contrôle. Les personnes sont exposées à un système conçu pour maximiser le temps passé sur la plateforme, qui sape le contrôle de soi par des mécanismes ciblés.

Les entreprises ne sont pas épargnées par les risques liés à TikTok.

L’algorithme décide quels contenus deviennent viraux, et cela a des conséquences imprévisibles pour les entreprises. Un mauvais contenu peut déclencher un bad buzz, qui se propage à des milliers de personnes en quelques heures.

TikTok collecte d’énormes quantités de données sur les utilisateurs, notamment des infos comportementales, de localisation et même des données biométriques. Les entreprises qui utilisent TikTok doivent être conscientes que ces données pourraient être utilisées non seulement à des fins publicitaires, mais aussi pour d’autres intérêts.

Quiconque utilise TikTok pour son marketing est complètement à la merci de l’algorithme. Les contenus qui fonctionnaient hier peuvent ne plus fonctionner demain. Les entreprises n’ont aucun moyen de le prévoir ou de l’influencer.

TikTok est une plateforme dotée d’un potentiel énorme, mais aussi de risques considérables.

Pour conclure, TikTok est plus qu’une application, c’est un outil de contrôle de l’attention. Ceux qui l’utilisent doivent en être conscients et ne pas tout consommer sans esprit critique.